Springfield Considera Excluir a las Escuelas Chárter de la Moratoria de Chicago sobre el Cierre de Escuelas

Los legisladores estatales han presentado proyectos de ley complementarios en la Casa de Representantes y el Senado que facultan a la Junta de Educación de Chicago a no renovar las escuelas chárter antes de que concluya la moratoria de cierre de escuelas de Chicago en enero del 2025.

Antecedentes: La ley que establece la junta de educación electa de Chicago también contiene una disposición que prohíbe "el cierre, la consolidación y la eliminación gradual de escuelas" hasta que la primera junta de educación electa de la ciudad tome posesión de su cargo el 15 de enero del 2025.

• La junta de CPS votó en octubre del 2022 para revocar dos sedes de la Academia Urban Prep, pero en junio del 2023, un juez del Condado de Cook dictaminó que la moratoria estatal se aplicaba a las escuelas chárter.

• Aunque la junta de CPS no ha tratado de cerrar o no renovar ninguna escuela chárter desde el fallo, ha continuado la tendencia de renovar las escuelas chárter con períodos más cortos el cual comenzó con la ex alcaldesa Lori Lightfoot.

Por qué es importante: Las escuelas chárteres constituyen una parte sustancial del sistema educativo de Chicago.

• Más de 51,000 estudiantes de CPS asisten a escuelas chárter, distribuidos en 111 escuelas, lo que representa aproximadamente una sexta parte de todos los estudiantes y escuelas de CPS.

  • El número de escuelas chárter de Chicago es comparable al tamaño de los sistemas escolares públicos de Atlanta, San Francisco y Washington D.C.

• En los seis primeros meses de su mandato, la junta de CPS ha sometido a las escuelas chárter de la ciudad, financiadas con fondos públicos, pero de gestión privada, a un mayor escrutinio.

  • Además de conceder plazos de renovación más cortos, la resolución de diciembre del 2023 de la junta de CPS prometió "alejarse" de las escuelas que no son de barrio, incluidas las escuelas chárter.

Lo que están diciendo: Para no distanciarse de una gran parte del electorado de Chicago, Brandon Johnson se abstuvo de criticar las escuelas chárter durante su campaña a la alcaldía y se esforzó en subrayar que no se oponía a ellas.

• Tras la angustia pública derivada de la resolución de la junta de CPS de diciembre del 2023, el alcalde Johnson se comprometió a no cerrar ninguna escuela magnet o de inscripción selectiva durante una entrevista reciente con WBEZ/Sun-Times.

• Sin embargo, cuando se le pidió que ofreciera garantías similares para las escuelas chárter, evitó dar una respuesta directa, diciendo en su lugar que "las escuelas chárter educan a un buen número de nuestros niños... [pero] ¿creo en la privatización? No".

• El presidente de la Junta de Educación de Chicago, Jianan Shi y la vicepresidenta, Elizabeth Todd-Breland, han utilizado un lenguaje similar para disipar públicamente las preocupaciones y afirmar su compromiso de no cerrar las escuelas magnet o de inscripción selectiva, pero han dejado visiblemente fuera a las escuelas chárter.

Retrocediendo un poco: En su cargo anterior como organizador de la Unión de Maestros de Chicago (CTU, por sus siglas en inglés), el alcalde Johnson se opuso con vehemencia a la expansión de las escuelas chárter, pero trabajó para sindicalizar al personal de las chárter.

• En la última década, la relación entre los maestros de las escuelas chárter y la Unión de Maestros de Chicago (CTU) se ha entrelazado más, a pesar de la oposición de muchos años de la CTU a las escuelas chárter.

• La primera escuela chárter de Chicago se sindicalizó hace 15 años. Desde entonces, Chicago ha liderado al país en la sindicalización de las escuelas chárter y CTU ahora representa a los maestros y al personal de 35 escuelas chárter, casi un tercio de todas las escuelas de este tipo.

• Sindicalizados o no, todos los maestros certificados empleados por las escuelas chárter pagan al Fondo de Pensiones de los Maestros de Chicago (CTPF, por sus siglas en inglés) al igual que sus compañeros en las escuelas de barrio.

Verificación de la realidad: Si CPS decide cerrar una escuela chárter, la escuela puede apelar a la Junta de Educación del Estado de Illinois (ISBE, por sus siglas en inglés).

• Si la ISBE aprueba la apelación, la escuela permanecerá abierta bajo la supervisión del estado y recibirá más fondos de los que CPS proporcionaba anteriormente.

  • Estos fondos se desvían de la asignación de fondos estatales del distrito.

• Sin embargo, la independencia de CPS conlleva importantes retos operativos. La escuela se convierte efectivamente en un pequeño distrito escolar autónomo, asumiendo responsabilidades tales como el transporte de los estudiantes elegibles de educación especial y el funcionamiento de sus instalaciones escolares sin ninguna ayuda de CPS.

  • Además, las escuelas se eliminan de la plataforma GoCPS del distrito, lo que disminuye la visibilidad de la escuela.

Qué sigue: No está claro si esta legislación estatal tiene el apoyo de la Junta de Educación de Chicago, de la Alcaldía, de la CTU o de una combinación de las tres. Por ahora, es sólo un proyecto de ley.

• También es incierto si el proyecto de ley permitiría la revocación de las dos sedes de la Academia Urban Prep para seguir adelante.

  Las renovaciones de los estatutos suelen votarse en la reunión de enero de la Junta del distrito. Si el proyecto de ley se convierte en ley, se especula sobre si la junta de CPS cambiará el precedente y tomará decisiones sobre la renovación de los estatutos antes de la reunión de enero del 2025 ya que esa reunión inaugurará la junta de educación electa de Chicago.

• Y hay mejores actos inaugurales para los miembros recién electos de la junta de educación que una votación difícil sobre las renovaciones de escuelas chárter, incluyendo posibles cierres.