Respuesta de la Coalición Financiando el Futuro de Illinois a la Aprobación del Presupuesto Estatal para el Año Fiscal 2025

Hoy, la Asamblea General de Illinois asignó $350 millones de nuevos fondos para la fórmula de Financiación Basada en la Evidencia (EBF, por sus siglas en inglés) para el año fiscal 2025. Según la ley, los primeros $300 millones de esta asignación se destinarán a la fórmula EBF y los $50 millones restantes se destinarán a subsidios de ayuda fiscal sobre la propiedad. Reconocemos el impacto significativo que esta inversión seguirá teniendo en las escuelas de todo Illinois, especialmente las más alejadas de una financiación adecuada, y apreciamos que los líderes estatales hayan cumplido su compromiso. Dicho esto, estamos decepcionados de que otro año pasará sin aumentar la asignación de nuevos fondos en EBF más allá de $350 millones.

Como educadores, padres, líderes cívicos y religiosos, y defensores, somos sensibles a las limitaciones presupuestarias de Illinois. Sin embargo, sabemos que un aumento más significativo a EBF es una inversión en los estudiantes, las escuelas y las comunidades de Illinois, una inversión que paga dividendos para las generaciones venideras.

En el 2017, cuando se aprobó el EBF, la promesa era financiar completamente nuestras escuelas para el 2027. Al ritmo actual de $350 millones al año en EBF, no alcanzaremos ese importante objetivo. Peor aún, debido a la inflación, lo que se podía comprar con $350 millones en el 2017 ahora cuesta $437 millones. Esto significa que proporcionar el mismo nivel de instrucción, apoyo y servicios cuesta más, aunque la necesidad no ha hecho más que crecer. El dinero federal era un salvavidas para que los distritos proporcionaran estos apoyos; pero con la inminente pérdida de los fondos federales este otoño, los líderes escolares y los padres por igual no están seguros de qué programas se reducirán o eliminarán por completo. Satisfacer las necesidades de una población estudiantil cada vez más diversa, y que todavía se está recuperando de los trastornos del COVID, requiere una mayor inversión. No creemos que este presupuesto refleje las necesidades de los estudiantes, las comunidades, o una plena comprensión de la crisis actual.

Cuando se les preguntó qué significaba asistir a una escuela totalmente financiada, los estudiantes hablaron: suficientes salones de clase y maestros; laboratorios de computación y bibliotecas que funcionen plenamente; instrucción musical e instrumentos de banda que puedan ser reparados; recursos de salud mental; un departamento de arte fuerte; un lugar donde los estudiantes no tengan que recaudar fondos para sus actividades extracurriculares. Estas peticiones no son irrazonables; son fundamentales. Sin embargo, esta es la circunstancia de más de un millón de estudiantes en nuestro estado que asisten a escuelas insuficientemente financiadas. Hasta que todas las escuelas estén plenamente financiadas, no debemos contentarnos con que $350 millones sean una base aceptable. Invertir en EBF es invertir en una generación de estudiantes.

Financiando el Futuro de Illinois sigue dedicado a trabajar con nuestros campeones legislativos para asegurar que cada estudiante en Illinois tenga acceso a una educación de alta calidad, totalmente financiada. Continuaremos nuestra lucha hasta que esta promesa sea una realidad para todos los estudiantes de Illinois.