Nueva encuesta: el presupuesto de CPS, los candidatos a la Junta de Educación Electa y las prioridades para la nueva Junta

1. Los habitantes de Chicago creen, en su gran mayoría, que las Escuela Públicas de Chicago (CPS, por sus siglas en inglés) deben hacer un mejor uso de sus recursos actuales, al mismo tiempo que apoyan una mayor financiación por parte del Estado y la Ciudad.

Mientras CPS se enfrenta a un déficit presupuestario proyectado de $732.5 millones y se prepara para la transición hacia su primera Junta de Educación totalmente elegida, los habitantes de Chicago están enviando un mensaje claro tanto sobre el futuro financiero del distrito como sobre cómo debería gobernarse.

Cuando se les preguntó sobre enfoques generales para abordar el déficit presupuestario, los encuestados expresaron su más firme apoyo a mejorar la forma en que CPS utiliza sus recursos actuales.

• Más de cuatro de cada cinco habitantes de Chicago (81%) apoyan que CPS utilice su dinero de manera más eficaz, incluyendo un 49% que lo apoya firmemente y otro 19% que lo apoya moderadamente.
• Casi tres cuartas partes (73%) apoyan que el Estado destine fondos adicionales a CPS, incluyendo un 33% que lo apoya firmemente y un 25% que lo apoya moderadamente.
  Más de dos tercios (68%) apoyan que la ciudad destine fondos adicionales a
• CPS, incluyendo un 26% que lo apoya firmemente y un 23% que lo apoya moderadamente.
  • Los padres de estudiantes de CPS expresan un mayor apoyo a la financiación adicional de la ciudad: 38% lo apoya firmemente y otro 29% lo apoya moderadamente.

El mensaje más claro que surge de la encuesta es que los habitantes de Chicago esperan que CPS mejore la forma en que administra los recursos con los que ya cuenta. Al mismo tiempo, no consideran que una mejor gestión financiera y una mayor inversión pública sean soluciones que se excluyan mutuamente. Más bien, esperan una administración más responsable por parte de CPS, al mismo tiempo que esperan que el Estado y la ciudad ayuden a abordar los retos estructurales de financiamiento a largo plazo del distrito.

2. Los habitantes de Chicago rechazan recurrir a préstamos para cubrir el déficit presupuestario de CPS y también se oponen a los recortes que afectan directamente a las escuelas.

Al presentarles cuatro opciones específicas para abordar el déficit presupuestario proyectado de CPS, los encuestados hicieron distinciones claras entre disminuir las inversiones futuras, reducir los recursos escolares existentes y pedir un préstamo.

• Pedir un préstamo fue la opción menos popular: solo el 25% apoya tomar un préstamo con intereses altos, incluyendo apenas un 5% que lo apoya firmemente, mientras que el 54% se opone a la idea.
• Los recortes a nivel escolar también enfrentan más oposición que apoyo: 38% apoya reducir el gasto a nivel escolar, lo que podría incluir personal, apoyo a los estudiantes u otros recursos escolares, mientras que 47% se opone. Las mujeres son significativamente más propensas que los hombres a oponerse a los recortes a nivel escolar (53% contra 41%).
• Los habitantes de Chicago están ligeramente más dispuestos a retrasar inversiones futuras que a reducir los servicios existentes. Una mayoría (54%) apoya posponer o reducir el lanzamiento de nuevos programas o servicios, como las escuelas comunitarias o los programas bilingües, mientras que el 47 % apoya el retraso en la expansión de iniciativas existentes, como el Plan para el Éxito de los Estudiantes de Raza Negra, los esfuerzos por la diversidad docente o las inversiones en planes de estudio.

Los resultados revelan una clara jerarquía en la opinión pública: los habitantes de Chicago prefieren posponer inversiones futuras antes que reducir los recursos que ya llegan a las escuelas y rechazan recurrir a préstamos para financiar los costos operativos actuales.

3. La estabilidad financiera encabeza la agenda de la primera Junta de Educación totalmente elegida.

Se preguntó a los encuestados cómo debería priorizar la Junta el enfoque de seis temas que requieren mejoras en CPS, clasificándolos como de importancia baja, media o alta. Cuatro prioridades se destacan claramente.

• 70% afirma que abordar el presupuesto de CPS y la estabilidad financiera a largo plazo debería ser una prioridad alta.
• 67% dice que mejorar los resultados académicos de los estudiantes debería ser una prioridad alta.
• 67% considera que garantizar que los fondos y los recursos se distribuyan de manera justa entre las escuelas debe ser una prioridad alta.
• 66% cree que hacer que las decisiones de la Junta sean más transparentes y responsables debe ser una prioridad alta.

Los habitantes de Chicago están definiendo las responsabilidades de gobierno de la Junta. Esperan que los miembros de la Junta estabilicen las finanzas del distrito, mejoren los resultados académicos, distribuyan los recursos de manera justa y gobiernen de manera abierta y transparente.

4. La voz de la comunidad es importante en todo Chicago, pero especialmente en las comunidades de raza negra y en los barrios del sur y suroeste.

Si bien la estabilidad financiera y el rendimiento académico suelen considerarse prioridades más importantes en general, los habitantes de Chicago siguen otorgando un gran valor a garantizar que los padres y las comunidades tengan una voz significativa en las decisiones del distrito.

• 46% afirma que la voz de los padres y la comunidad debería ser una prioridad alta, mientras que otro 34% la califica como una prioridad media.
• 59% de los encuestados de raza negra consideran que la voz de la comunidad es una prioridad alta, en comparación con el 38% de los encuestados de raza blanca.
• Las calificaciones de alta prioridad también alcanzan el 56% entre los residentes del lado suroeste y el 51% entre los del lado sur.

Estos resultados sugieren que la participación comunitaria sigue siendo una expectativa importante en toda la ciudad, pero su urgencia varía considerablemente entre los barrios y los grupos demográficos de Chicago.

5. Los habitantes de Chicago quieren que los miembros de la Junta sean capaces de escuchar, liderar y gobernar de manera independiente.

Cuando se les pidió a los encuestados que definieran qué tan importantes son ocho cualidades en los candidatos a la Junta de Educación de CPS, dos cualidades se destacaron por encima de todas las demás:

• 89% dice que es importante que los candidatos escuchen e involucren a los padres y a las comunidades, incluyendo un 64% que dice que esto es muy importante.
• 89% dice que es importante que los candidatos actúen de manera independiente y tomen decisiones libres de presiones políticas, incluyendo un 63% que dice que esto es muy importante.

Los habitantes de Chicago también valoran mucho a los candidatos con experiencia en educación (77% lo considera muy o moderadamente importante), experiencia en la gestión de presupuestos o de grandes organizaciones (74% lo considera muy o moderadamente importante), un compromiso con el mejoramiento de los resultados académicos (73% lo considera muy o moderadamente importante) y un compromiso con el bienestar de los estudiantes (70% lo considera muy o moderadamente importante).

Los resultados sugieren que los votantes buscan miembros de la Junta que puedan escuchar a las familias, gobernar de manera independiente, comprender la educación y supervisar una institución pública compleja; no simplemente candidatos con respaldo político o una sola credencial destacada.

6. Los habitantes de Chicago valoran la experiencia directa en CPS, pero las habilidades de gobernanza más amplias son más importantes.

También se preguntó a los encuestados sobre la importancia de la experiencia profesional y personal de los posibles candidatos.

• 82% afirma que la experiencia como maestro o administrador de CPS es importante, aunque solo el 35% la califica como muy importante.
• 80% afirma que la experiencia como estudiante o padre de CPS es importante, aunque solo el 36% la califica como muy importante.

En comparación, los encuestados otorgan mayor importancia a cualidades de liderazgo más amplias: 64% considera que la capacidad de escuchar a las familias es muy importante, 63% opina lo mismo sobre la independencia política, 56% sobre la experiencia en educación y 50% sobre la experiencia en la gestión de presupuestos o de grandes organizaciones.

Los resultados sugieren que los habitantes de Chicago valoran la experiencia vivida en CPS, pero le dan aún más importancia a la capacidad de gobernar de manera efectiva.