Cumpliendo 10 años

Este mes se cumplen diez años del lanzamiento de Kids First Chicago con la idea de “dar a los padres el micrófono”. La idea se guió por la idea de que los padres harán todo lo que esté en sus manos para dar a sus hijos las mejores oportunidades disponibles para prosperar. Los padres dicen la verdad cuando se trata de la educación de sus hijos. Y, sin embargo, en su mayor parte, los padres de raza negra y latine han sido intencionada y sistemáticamente excluidos de la toma de decisiones sobre la educación en distritos urbanos como Chicago.

En el 2015, empezamos con una computadora portátil y una idea. Pero estaba lejos de ser popular. Gran parte del trabajo en educación en ese momento se centraba en ayudar a los niños de forma individual a hacer más y encontrar mejores opciones. La idea de padres de raza negra y latine que abogaban por sus hijos era una visión vacía de las movilizaciones masivas: activar a los padres en grandes cantidades para protestar o tomar posiciones específicas a favor o en contra de cosas, generalmente cosas que otros querían que los padres defendieran. Hace diez años, no era común que la abogacía de los padres pensara en centrarse en los intereses de los padres y en involucrarlos profundamente en el diseño de soluciones.

¿Qué querían para sus hijos? ¿Qué sueños tenían sus hijos que ellos harían cualquier cosa por hacer realidad?

Nuestro enfoque siempre se ha basado en la regla de oro: Haz a los demás lo que quieras que te hagan a ti. Reconociendo que los padres simplemente quieren lo mejor para sus hijos, ¿qué pasaría si los involucráramos, los apoyáramos y los hiciéramos partícipes auténticos de la educación de sus hijos? ¿No impulsarían de forma natural cambios basados en lo que es mejor para sus hijos? ¿Qué grupo estaría más inspirado para impulsar una transformación positiva que un padre que lucha por la mejora de sus propios hijos?

Este trabajo siempre ha sido muy personal para mí.

Como padre, conocía el poder de ese tipo de motivación. Luchar por las acomodaciones para un hijo con discapacidad había hecho surgir algo crudo y primitivo dentro de mí. Mi esposa y yo haríamos todo lo posible para proteger a mi hijo y asegurarnos de que tuviera todo lo necesario para triunfar. Nos enfrentamos a una gran resistencia y a menudo no sabíamos qué hacer. Estos sistemas no están hechos para los padres. Pero algo orgánico en nosotros hizo que no cediéramos hasta que su escuela le proporcionara lo que necesitaba. Parecía surrealista que este mismo tipo de poder y voz innatos de los padres hubieran sido tan reprimidos en Chicago, teniendo en cuenta lo que podrían significar para un cambio sistemático positivo centrado en el niño.

Entonces, ¿Qué hemos aprendido en diez años?

• Activar a los padres de forma que se centraran en ellos era más fácil decirlo que hacerlo. Primero tuvimos que generar confianza con las familias. Eso lleva tiempo, trabajar al servicio de las necesidades y deseos de las familias y hacerlo con respeto hacia ellos. Requiere descentralizar la institución, desechar cualquier agenda preestablecida y simplemente ser humano. Este trabajo ha consistido en construir auténticas amistades con las personas.

• Hemos tenido que acercarnos, escuchar y estar realmente en comunidad con las familias. Tuvimos que demostrar que no estábamos allí para hacer lo que tantos otros habían hecho en el pasado: extraer ideas, simbolizar e intentar explotar sus voces para impulsar nuestros propios programas o nuestra ideología política.

• The Las formas más fuertes de opresión suelen consistir en limitar el acceso a la información, a las personas, a las oportunidades. Simplemente ayudando a los padres a obtener la información, los recursos y el acceso que tantos de nosotros damos por hecho, encontraron fácilmente su voz y su poder. Sus verdades auténticas atraviesan cualquier ruido político.

• Nuestro modelo funciona y funciona a gran escala.

La evidencia es clara: unos padres comprometidos impulsan el éxito de los estudiantes y las escuelas.

Ahora sabemos que uno de los factores más decisivos en los resultados de los estudiantes y el éxito de una escuela es el involucramiento de los padres. Las escuelas que se recuperaron más rápidamente de la pérdida de aprendizaje provocada por la pandemia fueron las que tenían relaciones más sólidas entre los padres y la escuela. Toda esta evidencia debería bastarnos para cuadruplicar el involucramiento de los padres. Sin embargo, creo que aún estamos empezando a explorar la superficie.

El cambio positivo a gran escala se producirá si somos capaces de presionarnos a nosotros mismos en estas asociaciones, para ceder algo de poder, abrir las escuelas a los padres de una manera más vulnerable, ayudar a los padres a entender mejor lo que está sucediendo y luego preguntarles lo que quieren. Tenemos que comprometernos a reorientar la relación entre la escuela y los padres. Con un cambio de mentalidad, creemos que podemos mejorar los resultados de los estudiantes a gran escala e impulsar un cambio aún más positivo en nuestras comunidades.

En los últimos diez años hemos visto que el planteamiento de invertir en las personas funciona mágicamente. Creemos que centrarse en los padres puede abrir un camino viable para cerrar por fin la Brecha de Rendimiento.

En términos más generales, creemos que centrarnos en las personas más próximas a nuestros retos estableciendo verdaderas relaciones con ellas, asegurándonos de que están en condiciones de orientar y liderar el cambio, y ayudándolas a hacer lo que consideran necesario para solucionar los problemas de la sociedad cerrará casi todas las brechas si estamos dispuestos a hacerlo.

Gracias a todos los que han creído y siguen creyendo en lo que intentamos hacer en Kids First Chicago. En diez años, hemos logrado grandes cosas, pero nos queda mucho trabajo por hacer. No estaríamos donde estamos sin los creyentes, socios y patrocinadores que dieron a nuestro enfoque la oportunidad de tomar forma. Muchas gracias.