Apoyen a la Dra. King. Elijan a Nuestros Hijos, No a la Política.

Soy una madre orgullosa de un estudiante de CPS. Veo de primera mano lo que nuestras escuelas pueden hacer cuando son apoyadas y lo rápido que ese apoyo puede ser quitado cuando la política se interpone en el camino.

Ahora, la ciudad de Chicago quiere que CPS entregue $175 millones para cubrir un pago de pensiones del que el distrito escolar ni siquiera es legalmente responsable. Todo lo que puedo pensar es: ¿Cuántos niños pagarán el precio de esta decisión? No sólo este año, sino durante años incluso décadas por venir.

No se trata sólo de números en un presupuesto. Se trata de niños reales. Se trata de salones de clases que ya están demasiado sobrecargados. Se trata del trabajador social que se reparte entre tres escuelas, el maestro de educación especial que hace malabares con demasiados estudiantes y los programas extracurriculares que desaparecen porque "no hay dinero este año".

Si CPS da este dinero a la Ciudad, no vendrá de algún bote mágico. Vendrá de los niños.

Nos dicen que este pago es "algo responsable que hay que hacer". Pero, ¿qué hay de responsable en tomar millones de las escuelas que todavía están tratando de recuperarse de la pandemia? ¿De niños que aún están recuperándose emocional, académica y socialmente, y que necesitan más, no menos?

No necesito asistir a otra audiencia sobre el presupuesto para entender lo que está en juego. Ya lo veo en la escuela de mi hijo cuando el material de clases se acaba en octubre, cuando maestros muy queridos se van a mitad de año porque están cansados, cuando se prometen programas de enriquecimiento pero nunca se financian. Veo lo que ocurre cuando se pide a las escuelas que hagan más con menos. ¿Y ahora nos dicen que deben hacer aún más con menos, sólo para que la Alcaldía pueda balancear sus finanzas?

Estamos criando a la próxima generación en esta ciudad. Y ya les estamos pidiendo que crezcan en escuelas con pocos recursos, rodeados de inestabilidad. ¿Qué mensaje enviamos cuando elegimos las pensiones en lugar de los estudiantes? ¿Cuando priorizamos la política sobre nuestros propios hijos?

Nuestros hijos nos observan. Ven lo que valoramos. Y ahora mismo, me temo que les estamos mostrando que ellos son lo segundo.

No es sólo el pago de $175 millones lo que me preocupa. Algunos líderes están presionando a CPS para que pida prestado dinero para cubrirlo. Eso sería aún peor. Pedir prestado significa que CPS pediría un préstamo de $200 millones, enviando casi todo, $175 millones directamente a la Ciudad para esta cuenta de pensiones y quedándose sólo con $25 millones. Pero ese préstamo no terminaría ahí. Con los intereses, CPS acabaría pagando casi $400 millones a lo largo de los años. ¿Para qué? Para darle a la ciudad dinero que ella misma debería pagar.

Este no es un plan de respaldo inteligente. Es una trampa. Cada dólar que se destina a pagar la deuda es un dólar que no puede destinarse a maestros, trabajadores sociales, bibliotecas y programas de arte. El endeudamiento no sólo robaría a los niños de hoy, sino que bloquearía las pérdidas de toda una generación.

Esta decisión tendrá repercusiones durante años. Determinará la calidad de la educación de nuestros hijos, los servicios que reciban y las oportunidades que se les den o se les nieguen. ¿Y a cambio de qué? ¿Un pago que CPS ni siquiera debe?

Estoy cansada de oír que no hay dinero para las cosas que nuestros estudiantes realmente necesitan, sólo para ver que ese dinero se entrega silenciosamente para obligaciones que nunca fueron suyas.

Este dinero pertenece a nuestras escuelas. Pertenece a clases más pequeñas, a más consejeros y trabajadores sociales, a sistemas de calefacción que funcionen y a libros de texto actualizados. Pertenece a los niños de Chicago, los estudiantes de hoy y los líderes de mañana.

Si se lo quitamos ahora, no podremos fingir que no sabíamos lo que hacíamos. Lo habremos elegido. Y ellos serán los que vivan con las consecuencias.

A todos los tomadores de decisiones que lean esto, y especialmente a la Junta de Educación de CPS: Elijan a nuestros niños apoyando el presupuesto de la Superintendente King. Elijan sus futuros no tomando préstamos contra esos futuros. No elijan la política por encima de los niños regalando lo poco que tienen para balancear el presupuesto de la ciudad. No les quiten lo poco que les queda.

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Minijoie Wilker es madre de un estudiante de segundo grado de las Escuelas Públicas de Chicago y vive en la comunidad Roseland de Chicago.