La única diferencia entre yo y los demás vecinos de mi barrio es que yo iba a clase todos los días. Eso es todo. Vivimos las mismas experiencias, yo sólo iba a clase todos los días.
Ex alumna de las escuelas públicas de Chicago, Natalie tiene más de una década de experiencia docente en Chicago y ahora es la Jefa de Responsabilidad Académica de la Escuela Chárter Internacional de Chicago. Como se puede adivinar, Natalie sabe mucho sobre la educación en Chicago y está profundamente involucrada en la educación de sus dos hijas, que actualmente cursan 5º y 3º grado en la Escuela Primaria Nathan Hale.
Cuando Natalie comenzó el proceso de búsqueda de escuela con su entonces esposo, se sintió decepcionada al ver que la escuela tradicional de su barrio no estaba dando los resultados que ella esperaba. Natalie cree que las escuelas de barrio son importantes, que los estudiantes se benefician de vivir y aprender en el mismo lugar y que las escuelas de barrio construyen comunidad.Como alternativa, Natalie y su ex esposo matricularon a sus hijas en una escuela privada. Natalie se dio cuenta de que la educación de la escuela privada no era de mejor calidad que la de muchas escuelas públicas y de hecho estaba atrasada en algunas áreas. En ese momento, Natalie y su esposo se estaban separando, lo que dio a sus hijas acceso a una nueva escuela del vecindario: la Escuela Primaria Nathan Hale, donde sus hijas ahora progresan.
Natalie presiona a sus hijas para que rindan en la escuela, de modo que puedan optar a una escuela secundaria de inscripción selectiva. Aunque a veces se siente culpable por presionar a sus hijas, sabe de primera mano que la secundaria adecuada puede abrirles las puertas a la universidad adecuada, que a su vez puede abrirles las puertas a una carrera mejor.
Como madre y como persona cuya carrera se centra en los resultados de los estudiantes, Natalie entiende la importancia de las pruebas estandarizadas, pero también cree que una buena enseñanza puede lograr grandes resultados. Ella sabe que las pruebas de alto riesgo como PARCC y NWEA tienen un papel que desempeñar, pero también hace énfasis en los modelos de instrucción y las habilidades de enseñanza de calidad.
Por sus propias hijas y por los muchos estudiantes a los que afecta el trabajo de Natalie, es una firme defensora de una financiación más equitativa en las escuelas y de un mayor apoyo a los maestros para que su enseñanza pueda marcar una verdadera diferencia.
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