Michael N., nativo de Chicago y ex-alumno de CPS, es el orgulloso padre de Carson, estudiante de 4to grado en CICS-Avalon, una escuela pública charter en el lado sur de Chicago. Antes de descubrir CICS-Avalon, en la Exposición de Nuevas Escuelas en Soldier Field, Michael y su familia miraron la escuela tradicional del barrio cuando su hijo estaba a punto de empezar el jardín de infancia, pero no sentían que el ambiente fuera el adecuado para su hijo.
No tenía muchos conocimientos sobre las escuelas chárter, porque no existían cuando yo estaba en la escuela primaria y secundaria. Estudiamos entre 5 y 6 escuelas chárter, antes de elegir Avalon... que, en mi opinión, tenía la estructura organizativa y el ambiente que favorecerían el crecimiento académico...
Michael se alegró de descubrir que los maestros y el personal de la escuela eran muy receptivos a su participación en el salón de clases. Como padre activo, las líneas abiertas de comunicación con la escuela son muy importantes para Michael y CICS-Avalon es un socio para él en la educación de su hijo.
La mejor analogía que se me ocurre es que si tienes a un ser querido en el hospital... aunque los médicos y las enfermeras juran proporcionar atención médica a todo el mundo, hay muchas posibilidades de que si saben que alguien va a venir a ver cómo está el paciente, esa hermana, esa madre, esa esposa, ese padre, sea cual sea el caso, probablemente harán todo lo posible por cuidar de ese paciente porque saben que alguien se preocupa por él. Lo mismo ocurre en las escuelas. Me presento a los maestros y al personal de la escuela el primer día y les hago saber que estoy ahí para colaborar con ellos, para asegurarme de que mi hijo recibe la mejor educación posible...
El compromiso de Michael en la escuela y la capacidad de la escuela para apoyar a Carson tanto académica como socialmente ha fomentado grandes resultados. En tercer grado, el hijo de Michael superó no sólo a sus compañeros de tercer grado, sino también a los de cuarto grado de su escuela en su examen NWEA. Michael está contento de que los maestros de Carson no tienen miedo de que él está por delante del plan de estudios y están contentos de mantenerlo comprometido e interesado en el aprendizaje.
La escuela mantiene un alto nivel de disciplina, lo que Michael aprecia porque asistió a una escuela en Englewood donde las peleas eran algo habitual. Ahora, Michael busca una escuela donde su hijo no sólo esté seguro, sino que pueda centrarse en el aprendizaje porque el ambiente es disciplinado pero también motivador.Michael dice que si pudiera cambiar algo del sistema educativo de Chicago sería la financiación de las escuelas. "Los barrios más pobres generan menos ingresos fiscales... y la única forma de equilibrar la situación es que algunos de los que 'tienen' empiecen a compartir un poco con algunos de los que 'no tienen', o siempre será así. Siempre habrá estudiantes que puedan salir adelante en una escuela con pocos recursos y desafiar las probabilidades, pero la mayoría no lo hará porque los recursos no están ahí y el sistema no está ahí".
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