El otoño pasado, en medio de una intensificación de las medidas federales de control de la inmigración, las comunidades y escuelas de Chicago se movilizaron de forma rápida y creativa para ayudar a los estudiantes a ir y volver de la escuela de forma segura. Estos esfuerzos compasivos, liderados por la comunidad, fueron dignos de elogio, pero dada la situación actual en Chicago y en todo el país, debemos estar preparados para hacer mucho más por los niños de la ciudad. A pesar de estos increíbles esfuerzos, demasiados estudiantes, en particular los aprendices de inglés y los estudiantes latine, se quedaron en casa. Lo que comenzó como una preocupación por la seguridad se convirtió rápidamente en una crisis de asistencia.
Si las acciones de la semana pasada en Minneapolis son un indicio de lo que podría traer este momento de intensificación, las comunidades deben prepararse para interrupciones mucho mayores que las que se vieron en Chicago el otoño pasado.
Las escuelas públicas de Chicago han tenido problemas con la asistencia durante todo el año escolar 2025-2026, continuando con un patrón de ausentismo crónico que comenzó con la pandemia de COVID-19. Un nuevo informe del Consorcio de Investigación Escolar de la Universidad de Chicago reafirma que la asistencia es importante no solo para el aprendizaje y el rendimiento, sino también para la cultura y el clima escolar.
Pero el reto actual es distinto, impulsado por medidas sin precedentes adoptadas por el gobierno federal, que a menudo entran en conflicto directo con los gobiernos locales. Sin datos oportunos y transparentes, es imposible responder con la precisión y la coordinación que exige este momento.
CPS y la ciudad deberían empezar a compartir inmediatamente los datos semanales de ausentismo, separados por estudiantes aprendices de inglés y no aprendices de inglés, a nivel de distrito y regional, y con la posibilidad de buscarlos por nivel de grado. No es necesario informar según cada escuela o zona comunitaria, ya que se correría el riesgo de señalar a barrios específicos. Sin embargo, los datos de toda la ciudad y regionales permitirían a CPS, las organizaciones comunitarias, los financiadores y los responsables políticos coordinar sus esfuerzos y recursos en tiempo real.
Los riesgos de compartir estos datos son mínimos. Las acciones federales de inmigración ya se concentran en estas regiones. Sin datos transparentes y oportunos, la atención pública se ha silenciado y la coordinación entre CPS, la ciudad y los socios comunitarios ha sido más difícil de lo que exige el momento actual. Sin embargo, tener acceso a datos precisos sobre la asistencia permitiría priorizar y preparar a las comunidades de alto riesgo. Por ejemplo, se podría ampliar el programa Paso Seguro, se podrían establecer rutas escolares que incorporen refugios seguros designados y las escuelas podrían crear equipos de santuario que sirvan como puntos de contacto de confianza para las familias. Pero debemos entender dónde se necesitan este tipo de tácticas.
Seamos claros: los estudiantes de Chicago (y de otras ciudades del país) faltan a la escuela por el miedo relacionado con las acciones federales de inmigración. Las escuelas y los grupos comunitarios han informado de un fuerte aumento de las ausencias durante y inmediatamente después de las actividades de control.
Los padres de nuestra red describen estar aterrorizados, y algunos temen que sus hijos, muchos de los cuales tienen estatus legal, puedan ser utilizados como moneda de cambio contra los miembros de la familia. Aunque no existe base legal ni precedentes para tales acciones, los rumores han sido suficientes para mantener a los niños en casa y fuera de los salones de clase. Aunque las actividades de control en Chicago se han reducido temporalmente, los funcionarios federales han señalado que se renovarán las acciones esta primavera. Debemos estar mejor preparados la próxima vez.
No se puede subestimar la importancia de que los niños puedan asistir a la escuela de manera segura. Décadas de datos demuestran que la asistencia a la escuela está relacionada con mejores resultados en la vida, una mayor participación económica, una mejor salud y comunidades más seguras. Este principio es tan fundamental que, en 1982, la Corte Suprema de los Estados Unidos afirmó el derecho de todos los niños, independientemente de su estatus migratorio, a recibir educación pública. Para ser claros, el gobierno de los Estados Unidos quiere que estos niños asistan a la escuela. La educación de todos los niños de Chicago no debe convertirse en un daño colateral de las acciones de control de inmigración, independientemente de cómo se consideren estas acciones.
Las familias también quieren que sus hijos vayan a la escuela. Confían en que las escuelas los mantengan seguros y alimentados. Lo que temen es el trayecto de ida y vuelta a la escuela. Esto es especialmente cierto en los barrios, donde muchos estudiantes ya luchan por superar numerosas barreras para alcanzar el éxito.
No podemos abordar este grave problema específico de cada lugar sin datos en tiempo real que muestren dónde y cuándo faltan los estudiantes a la escuela. Los datos semanales de asistencia son esenciales para la precisión, la coordinación entre CPS y las comunidades, y la movilización de apoyo adicional por parte de organizaciones filantrópicas, distritos municipales e iniciativas de seguridad comunitaria.
En nombre de miles de familias de CPS que viven con ansiedad diaria, pedimos al distrito que comience a compartir regularmente los datos de asistencia a más tardar en febrero, antes del resurgimiento previsto de la actividad migratoria federal esta primavera. Si CPS pudo compartir datos diarios durante la pandemia de COVID-19 para que las comunidades pudieran responder adecuadamente, puede hacerlo de nuevo ahora. Para muchas familias de Chicago, este momento se siente como un nuevo tipo de pandemia, y exige la misma urgencia y transparencia.
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