Los recortes presupuestarios de CPS afectan a los salones de clase

En números:

• CPS dice que ninguna escuela primaria perderá más de 4 maestros 
• Ninguna escuela secundaria perderá más de 6 maestros 
• Estimaciones independientes sugieren que, en última instancia, podrían eliminarse entre 700 y 800 posiciones de maestros
• La inscripción en CPS ha disminuido en aproximadamente 45,000 estudiantes desde el 2019; sin embargo, el distrito agregó casi 10,000 posiciones de personal durante ese mismo período usando fondos federales de ayuda temporales y únicos. 
• Actualmente, CPS recibe solo el 73% de los fondos que el Estado dice que se necesitan para una educación “adecuada”. 

Qué está cambiando: CPS aumentará la proporción de estudiantes por maestro, agregando un estudiante en todos los niveles de grado. Esto podría significar:

• Menos maestros de salón asignados a las escuelas
• Clases con más estudiantes
• Más presión sobre los directores para tomar decisiones difíciles sobre el personal

También se espera que las escuelas pequeñas pierdan posiciones de subdirectores si la inscripción disminuye a menos de 250 estudiantes. El sindicato de directores estima que aproximadamente 120 posiciones de subdirectores podrían verse afectadas. 

El argumento del distrito: El liderazgo de CPS dice que el presupuesto refleja la realidad financiera, no una preferencia.

• La superintendente y directora ejecutiva, Macquline King, enfatizó que el distrito debe elaborar el presupuesto basándose en los ingresos existentes, no en los fondos esperados de Springfield o de la alcaldía. 
• Los líderes del distrito también argumentan que las prioridades de contratación están cambiando, no disminuyendo. CPS dice que planea:
  • Aumentar el personal de educación especial
  • Agregar 60 nuevos salones de clase especificos para estudiantes con discapacidades
  • Ampliar el apoyo para los estudiantes aprendices de inglés
  • Mantener los límites de tamaño de clase establecidos en los contratos

El problema más grave: este ciclo presupuestario pone de manifiesto un problema estructural del que Kids First Chicago lleva años hablando.  

• Durante varios años, la ayuda federal para la pandemia ocultó las presiones financieras subyacentes:
  • Disminución de la inscripción
  • Aumento de los costos laborales
  • Instalaciones obsoletas
  • Aumento de las obligaciones de pensiones y deuda
• Ahora que los fondos de ayuda se han agotado, esas presiones están saliendo a la luz de golpe.
  • Solo el servicio de la deuda de CPS ha pasado de unos $607 millones en el 2019 a más de $1,000 millones en la actualidad.  

La batalla política que se avecina: el presupuesto definitivo está lejos de estar cerrado. Quedan por resolver varias variables importantes:

• Si Springfield aumentará la financiación para la educación
• Si los directores logran revocar los recortes de personal
• Si la ciudad declara un excedente mayor del TIF, lo cual probablemente no se decidirá hasta diciembre
  • CPS presupuestó solo $100 millones en ingresos por excedente del TIF después de recibir más de $500 millones solo el año pasado
• Si CPS debe reembolsar a la ciudad $175 millones por las pensiones de los empleados no docentes

En resumen: Por primera vez en años, CPS ya no está tratando de proteger completamente a las escuelas de los problemas financieros. El distrito está tratando de balancear dos realidades opuestas:

• La inscripción ha bajado y la financiación federal temporal ha terminado
• Las necesidades de los estudiantes, especialmente las relacionadas con la educación especial y la salud mental, siguen siendo altas

La pregunta más difícil ahora ya no es si habrá recortes. Es dónde el sistema decidirá absorberlos.