En la mañana del sábado 22 de junio, con alegría y celebración, el grupo de la beca de liderazgo para padres (PLF, por sus siglas en inglés) del noroeste, sus familias, el personal de Kids First Chicago y los socios de la comunidad se reunieron en la Academia Comunitaria Roberto Clemente para marcar el final de otro año exitoso para el programa PLF.
Desde el 2021, el programa PLF ha servido como punto de entrada para los padres interesados en fortalecer su organización comunitaria y sus habilidades de liderazgo. Nayda De La Rosa cree que "cuando a los padres se les proporciona el apoyo necesario para comprender los sistemas que les afectan y las herramientas necesarias para crear el cambio que quieren ver para sus familias y su comunidad, son poderosos sin límites. La única forma en que podemos empezar a cerrar la brecha de rendimiento es a través de la gobernanza comunitaria; al incluir a los más afectados por las desigualdades con el poder de crear las soluciones, empezamos a corregir el rumbo del sistema educativo para que funcione para todos nosotros".
La celebración fue un momento para que los becarios y su comunidad reflexionaran sobre los esfuerzos actuales en pro de la equidad educativa y reconocieran la labor de quienes les han precedido. Los asistentes conocieron la importancia de Roberto Clemente, humanitario de la equidad racial y legendario jugador de béisbol afrolatino de los Piratas de Pittsburgh. Celebrar la ceremonia de graduación en una escuela que lleva el nombre de una destacada figura puertorriqueña fue un testimonio intencionado del trabajo que el programa y sus becarios realizan continuamente para apoyar a las comunidades de raza negra y de color.
El día comenzó con encuentros, sesiones fotográficas y todo el mundo escribiendo mensajes de celebración en retratos enmarcados de cada graduado, para que los tuvieran de recuerdo. Pronto, el auditorio de Clemente cobró vida, irradiando entusiasmo a medida que los becarios cruzaban el escenario, donde se les colocaba el cordón y la insignia, lo que significaba su transición a la creciente red de ex alumnos del PLF.
La ceremonia incluyó discursos del personal de K1C y de ex alumnos del PLF. Clent Lewis, graduado del grupo del noroeste y recientemente nombrado miembro del LSC, habló de su experiencia como becario y de lo que significaba de cara al futuro: "Tuve la oportunidad de comprender mejor nuestro sistema escolar, nuestra comunidad y por qué "nosotros", los padres líderes, somos esenciales para el éxito de todos nuestros hijos. La oportunidad encarnó el rico aspecto cultural de la educación en sus raíces y reafirmó por qué se necesita todo un pueblo para lograrlo".
Teresa Maldonado, graduada del Westside I.N.C., primera promoción del PLF y nueva gerente del Programa de Becas de Liderazgo para Padres, habló de su experiencia trabajando estrechamente con los becarios que se gradúan: "No es casualidad que este grupo se haya autodenominado Padres del Noroeste en Acción. Graduados, a través de sus acciones, han demostrado ser padres ferozmente apasionados por influir en el cambio, no sólo para sus estudiantes, sino para todos los estudiantes de la educación pública."
La graduación fue un espacio de reconocimiento a los becarios y a su dedicación mientras siguen trabajando por la equidad educativa en el noroeste. Como impulsor de una organización excepcional, el programa PLF dará la bienvenida a los becarios del sur de Chicago en agosto.
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